Licube muốn trở thành nhà cung cấp nhiên liệu cho ngành năng lượng nhiệt hạch
Startup Licube đang thương mại hóa công nghệ tinh chế lithium-6, loại đồng vị đóng vai trò cốt lõi để các nhà máy nhiệt hạch tự sản xuất nhiên liệu tritium. Khi ngành năng lượng nhiệt hạch phát triển, thị trường này có thể đạt quy mô lên tới 50 tỷ USD vào năm 2040.
Nếu năng lượng nhiệt hạch thành công, và hiện có nhiều dấu hiệu cho thấy điều đó sẽ xảy ra, thế giới sẽ cần một lượng lớn lithium hơn rất nhiều. Đó chính là ý tưởng đằng sau Licube, một startup đã cấp phép công nghệ từ Đại học Hirosaki ở Nhật Bản để tinh chế lithium-6 - dạng lithium mà các nhà máy nhiệt hạch cần để tạo ra nhiên liệu riêng của họ - từ nguồn lithium có sẵn trong tự nhiên. Lý do xuất phát từ nguồn cung nhiên liệu. Rất nhiều thứ phải diễn ra suôn sẻ để năng lượng nhiệt hạch có thể hòa vào lưới điện, và một trong số đó là nhiên liệu. Hầu hết các nhà máy dự kiến sẽ vận hành bằng hỗn hợp hai loại nhiên liệu là deuterium và tritium. Deuterium rất dễ kiếm, nhưng tritium lại cực kỳ hiếm trong tự nhiên, và ai cũng ngầm hiểu trong giới nhiệt hạch rằng không có đủ tritium để cung cấp cho mọi nhà máy theo kế hoạch. Giải pháp thay thế được đề xuất là tự sản xuất tritium tại chỗ, ngay bên trong nhà máy điện. Một phản ứng nhiệt hạch sẽ giải phóng dòng các hạt chuyển động nhanh gọi là neutron. Các startup dự đoán sẽ bao quanh lò phản ứng bằng một lớp đệm lithium, sao cho khi một neutron va đập vào nguyên tử lithium, nguyên tử đó sẽ phân tách thành heli và tritium. Tritium sau đó có thể được thu thập, tinh chế và đưa ngược trở lại lò phản ứng làm nhiên liệu. Không phải mọi loại lithium đều thực hiện tốt công việc này. Nó tồn tại dưới hai dạng hơi khác nhau là lithium-6 và lithium-7, được đặt tên theo trọng lượng của chúng. Lithium-6 có khả năng bắt giữ neutron và tạo ra tritium tốt hơn nhiều, nhưng nó chỉ chiếm khoảng 7,5% lượng lithium tự nhiên, phần còn lại là lithium-7 nặng hơn. Việc tách hai loại này rất khó khăn và hiện có rất ít năng lực để làm việc đó, vì vậy thế giới cũng không có đủ lithium-6. Licube nhìn thấy một thị trường lớn trong việc giải quyết vấn đề đó. Yohei Kiguchi, đồng sáng lập kiêm CEO của Licube, chia sẻ với TechCrunch: "Nếu nhiệt hạch đi vào hoạt động, đây sẽ là thị trường trị giá 50 tỷ USD vào năm 2040". Licube là một trong 20 startup tham gia thuyết trình vào thứ Ba tại sự kiện TechCrunch Disrupt ở San Francisco trong khuôn khổ cuộc thi pitch Startup Battlefield. Mặc dù nhiệt hạch có tiềm năng chiếm một phần đáng kể trong thị trường năng lượng trị giá hàng nghìn tỷ USD, các startup nhiệt hạch vẫn còn cách thời điểm xây dựng nhà máy điện đầu tiên nhiều năm nữa. "Nhiệt hạch là thị trường lớn nhất trong tương lai, nhưng chúng tôi cũng hiểu rằng tương lai có thể đến muộn hơn vài năm", ông Kiguchi cho biết. Cho đến khi nhiệt hạch trở thành một thị trường lớn, Licube có kế hoạch sử dụng chính công nghệ này để tinh chế lithium phục vụ cho các ngành công nghiệp bán dẫn, dược phẩm, lò phản ứng phân hạch và tàu vũ trụ. Công nghệ lõi dựa trên thiết bị điện phân, sử dụng dòng điện để thúc đẩy các phản ứng hóa học. Trong trường hợp của Licube, lithium được hòa tan trong chất lỏng ở một phía của màng gốm. Khi dòng điện chạy từ bên này sang bên kia màng, lithium-6 di chuyển nhanh hơn. Licube sau đó có thể rút chất lỏng đó ra và tách lithium-6. Mục tiêu là làm giàu lithium đạt ít nhất 99,995% lithium-6. Các công ty nhiệt hạch có thể đưa lượng lithium được làm giàu cao này vào hệ thống tạo nhiên liệu của họ. Ông Kiguchi lấy cảm hứng thành lập Licube sau khi đến thăm ITER, lò phản ứng nhiệt hạch thử nghiệm đang được xây dựng ở miền nam nước Pháp. Ông cho biết mình đang sống cách đó vài giờ lái xe ở Monaco sau khi nghỉ hưu từ công ty trước đây là Enechange, một mạng lưới nền tảng chuyển đổi năng lượng ở Nhật Bản. Ông chia sẻ: "Tôi nhận ra mình còn quá trẻ để nghỉ hưu. Tôi là một người đam mê năng lượng. Tôi muốn làm một điều gì đó lớn lao hơn".
🚀 LICUBE MUỐN TRỞ THÀNH NHÀ CUNG CẤP NHIÊN LIỆU CHO NGÀNH NĂNG LƯỢNG NHIỆT HẠCH Nếu năng lượng nhiệt hạch thành công, và hiện có nhiều dấu hiệu cho thấy điều đó sẽ xảy ra, thế giới sẽ cần một lượng lớn lithium hơn rất nhiều. Đó chính là ý tưởng đằng sau Licube, một startup đã cấp phép công nghệ từ Đại học Hirosaki ở Nhật Bản để tinh chế lithium-6 - dạng lithium mà các nhà máy nhiệt hạch cần để tạo ra nhiên liệu riêng của họ - từ nguồn lithium có sẵn trong tự nhiên. Lý do xuất phát từ nguồn cung nhiên liệu. Rất nhiều thứ phải diễn ra suôn sẻ để năng lượng nhiệt hạch có thể hòa vào lưới điện, và một trong số đó là nhiên liệu. Hầu hết các nhà máy dự kiến sẽ vận hành bằng hỗn hợp hai loại nhiên liệu là deuterium và tritium. Deuterium rất dễ kiếm, nhưng tritium lại cực kỳ hiếm trong tự nhiên, và ai cũng ngầm hiểu trong giới nhiệt hạch rằng không có đủ tritium để cung cấp cho mọi nhà máy theo kế hoạch. Giải pháp thay thế được đề xuất là tự sản xuất tritium tại chỗ, ngay bên trong nhà máy điện. Một phản ứng nhiệt hạch sẽ giải phóng dòng các hạt chuyển động nhanh gọi là neutron. Các startup dự đoán sẽ bao quanh lò phản ứng bằng một lớp đệm lithium, sao cho khi một neutron va đập vào nguyên tử lithium, nguyên tử đó sẽ phân tách thành heli và tritium. Tritium sau đó có thể được thu thập, tinh chế và đưa ngược trở lại lò phản ứng làm nhiên liệu. Không phải mọi loại lithium đều thực hiện tốt công việc này. Nó tồn tại dưới hai dạng hơi khác nhau là lithium-6 và lithium-7, được đặt tên theo trọng lượng của chúng. Lithium-6 có khả năng bắt giữ neutron và tạo ra tritium tốt hơn nhiều, nhưng nó chỉ chiếm khoảng 7,5% lượng lithium tự nhiên, phần còn lại là lithium-7 nặng hơn. Việc tách hai loại này rất khó khăn và hiện có rất ít năng lực để làm việc đó, vì vậy thế giới cũng không có đủ lithium-6. Licube nhìn thấy một thị trường lớn trong việc giải quyết vấn đề đó. Yohei Kiguchi, đồng sáng lập kiêm CEO của Licube, chia sẻ với TechCrunch: "Nếu nhiệt hạch đi vào hoạt động, đây sẽ là thị trường trị giá 50 tỷ USD vào năm 2040". Licube là một trong 20 startup tham gia thuyết trình vào thứ Ba tại sự kiện TechCrunch Disrupt ở San Francisco trong khuôn khổ cuộc thi pitch Startup Battlefield. Mặc dù nhiệt hạch có tiềm năng chiếm một phần đáng kể trong thị trường năng lượng trị giá hàng nghìn tỷ USD, các startup nhiệt hạch vẫn còn cách thời điểm xây dựng nhà máy điện đầu tiên nhiều năm nữa. "Nhiệt hạch là thị trường lớn nhất trong tương lai, nhưng chúng tôi cũng hiểu rằng tương lai có thể đến muộn hơn vài năm", ông Kiguchi cho biết. Cho đến khi nhiệt hạch trở thành một thị trường lớn, Licube có kế hoạch sử dụng chính công nghệ này để tinh chế lithium phục vụ cho các ngành công nghiệp bán dẫn, dược phẩm, lò phản ứng phân hạch và tàu vũ trụ. Công nghệ lõi dựa trên thiết bị điện phân, sử dụng dòng điện để thúc đẩy các phản ứng hóa học. Trong trường hợp của Licube, lithium được hòa tan trong chất lỏng ở một phía của màng gốm. Khi dòng điện chạy từ bên này sang bên kia màng, lithium-6 di chuyển nhanh hơn. Licube sau đó có thể rút chất lỏng đó ra và tách lithium-6. Mục tiêu là làm giàu lithium đạt ít nhất 99,995% lithium-6. Các công ty nhiệt hạch có thể đưa lượng lithium được làm giàu cao này vào hệ thống tạo nhiên liệu của họ. Ông Kiguchi lấy cảm hứng thành lập Licube sau khi đến thăm ITER, lò phản ứng nhiệt hạch thử nghiệm đang được xây dựng ở miền nam nước Pháp. Ông cho biết mình đang sống cách đó vài giờ lái xe ở Monaco sau khi nghỉ hưu từ công ty trước đây là Enechange, một mạng lưới nền tảng chuyển đổi năng lượng ở Nhật Bản. Ông chia sẻ: "Tôi nhận ra mình còn quá trẻ để nghỉ hưu. Tôi là một người đam mê năng lượng. Tôi muốn làm một điều gì đó lớn lao hơn". 🗞 Nguồn: TechCrunch #vgsnews #vgs #tintuc
Nguồn: TechCrunch
