Startup công nghệ vũ trụ Letara huy động 16 triệu USD để mở rộng sang lĩnh vực tên lửa lớn

🚀 STARTUP CÔNG NGHỆ VŨ TRỤ LETARA HUY ĐỘNG 16 TRIỆU USD ĐỂ MỞ RỘNG SANG LĨNH VỰC TÊN LỬA LỚN

Nhật Bản đang rót hàng tỷ USD vào ngành công nghiệp vũ trụ đang phát triển mạnh mẽ và nới lỏng các hạn chế về xuất khẩu quốc phòng, những nỗ lực nhằm xây dựng một lĩnh vực hàng không vũ trụ nội địa có các startup trong nước vươn tầm thế giới.

Letara, một startup có trụ sở tại Sapporo chuyên phát triển hệ thống đẩy lai cho tàu vũ trụ, đang tìm cách tận dụng làn sóng đó. Sau khi tập trung vào các động cơ đẩy lai cho vệ tinh nhỏ, công ty hiện có kế hoạch phát triển các hệ thống tên lửa lớn cho thị trường vũ trụ, quốc phòng và an ninh, đồng Giám đốc điều hành Shota Hirai chia sẻ với TechCrunch.

Việc mở rộng này được thúc đẩy bởi khoản tài trợ mới trị giá 2,6 tỷ yên (khoảng 16 triệu USD) khi startup này cố gắng biến nhiều năm nghiên cứu và thử nghiệm học thuật thành một doanh nghiệp thương mại. Vòng gọi vốn này được đồng dẫn dắt bởi Headline Asia, JIC Venture Growth Investment và Incubate Fund, cùng sự tham gia của các nhà đầu tư chiến lược bao gồm NES (Networked Energy Services) Corporation, một công ty năng lượng; Toyoda Gosei, nhà cung cấp linh kiện ô tô bằng cao su và nhựa thuộc Tập đoàn Toyota; và Frontier Innovations, một công ty CNTT có trụ sở tại Hy Lạp chuyên về phân tích dữ liệu và thông tin kinh doanh.

"Với vòng gọi vốn này, chúng tôi sẽ vượt ra ngoài việc chứng minh động cơ đẩy đó trong không gian," ông Hirai cho biết. "Chúng tôi có kế hoạch khám phá một tập hợp các trường hợp sử dụng rộng hơn nhiều trên cả lĩnh vực vũ trụ và lĩnh vực quốc phòng, an ninh, đồng thời phát triển và đề xuất các hệ thống tên lửa lai phù hợp với từng trường hợp."

Trọng tâm công nghệ của Letara là thiết kế tên lửa lai giữ nhiên liệu rắn tách biệt với chất oxy hóa lỏng cần thiết cho quá trình đốt cháy. Các vật liệu rẻ tiền, có sẵn rộng rãi như nhựa và cao su được sử dụng làm nhiên liệu rắn. Công ty đã phát triển một quy trình sản xuất độc quyền giúp trộn, tạo hình và nén các vật liệu này để đảm bảo chúng bắt lửa đáng tin cậy và cháy ổn định. Kết quả cuối cùng là một hệ thống có thể cung cấp nhiều lực đẩy hơn với ít chất thải hơn so với tên lửa lai truyền thống thường sử dụng sáp parafin đắt tiền.

Mục đích là giải quyết ba vấn đề cho đến nay vẫn hạn chế việc sử dụng hệ thống đẩy lai: tạo ra đủ lực đẩy, duy trì hiệu suất và kiểm soát quá trình đốt cháy, ông Hirai cho hay.

Cơ hội là rất đáng kể nếu Letara thành công. Thị trường đẩy tên lửa lai toàn cầu dự kiến sẽ mở rộng lên 2,6 tỷ USD vào năm 2032, tăng từ 848 triệu USD vào năm 2024, với tốc độ tăng trưởng kép hàng năm (CAGR) là 15% — một quỹ đạo cho thấy nhu cầu ngày càng tăng đối với công nghệ này.

Tuy nhiên, Letara không đơn độc trong hành trình theo đuổi này. Một số công ty đang phát triển công nghệ tên lửa lai, bao gồm Interstellar Technologies của Nhật Bản, Galactic Energy của Trung Quốc, InnoSpace của Hàn Quốc và Equatorial Space của Singapore đang thúc đẩy công nghệ tên lửa lai. Startup HyImpulse của Đức và Gilmour Space của Úc cũng đang theo đuổi công nghệ tên lửa lai, trong khi các công ty khác của Mỹ đang phát triển các hệ thống phóng và đẩy cạnh tranh.

Nguồn gốc học thuật

Ý tưởng về Letara nảy sinh khi các đồng Giám đốc điều hành Landon Thomas Kamps và Hirai đang nghiên cứu về hệ thống đẩy tên lửa tại Đại học Hokkaido. Họ tin rằng độ an toàn và sự đơn giản tương đối của tên lửa lai có thể làm cho công nghệ này trở nên hữu ích ngoài các chương trình vũ trụ truyền thống, đặc biệt là khi các công ty tư nhân mở rộng sang ngành công nghiệp này.

Tham vọng của công ty đã tăng lên cùng với thị trường. Khi Letara tách ra từ Đại học Hokkaido vào năm 2020, công ty tập trung vào việc phát triển động cơ đẩy vệ tinh.

Từ đó đến nay, thị trường đẩy toàn cầu trở nên đông đúc hơn khi nhu cầu về khả năng phóng và quốc phòng tăng lên. Letara hiện đang theo đuổi các cơ hội trong các hợp đồng quốc phòng và dịch vụ phóng, trong nỗ lực định vị bản thân để cạnh tranh không chỉ với các startup khác của Nhật Bản mà còn với các công ty trên toàn thế giới.

"Tàu vũ trụ lớn cũng cần động cơ đẩy lực đẩy cao, đặc biệt là khi chúng cần đi từ LEO (quỹ đạo Trái Đất tầm thấp) đến GEO (quỹ đạo địa tĩnh) và vượt qua vành đai bức xạ Van Allen cao một cách nhanh chóng," ông Hirai nói. "Và tất nhiên, nhu cầu về phương tiện phóng đang tăng lên đến mức điên cuồng."

Letara đang nhắm đến các nhà sản xuất và vận hành vệ tinh, các công ty phóng và các chính phủ. Công ty coi các vệ tinh thương mại là thị trường lớn nhất cho hệ thống đẩy trong không gian, trong khi nhu cầu của chính phủ đối với các hệ thống tên lửa đang tăng lên, đặc biệt là ở Nhật Bản. Công ty cho biết họ đã giành được đơn đặt hàng từ các công ty tên lửa và vệ tinh cũng như chính phủ Nhật Bản, mặc dù họ không tiết lộ giá trị của những hợp đồng đó.

Cột mốc quan trọng tiếp theo của họ là thử nghiệm bắn trên quỹ đạo với một đối tác nước ngoài, mà Letara coi là bước quan trọng hướng tới thương mại hóa. Họ cũng sẽ cần thiết lập một quy trình sản xuất có thể lặp lại, được hỗ trợ bởi các biện pháp kiểm soát chất lượng và chuỗi cung ứng đáng tin cậy cho nhiên liệu và bình chứa có thể hỗ trợ sản xuất ở quy mô lớn.

Khi được hỏi liệu nhựa tái chế cuối cùng có thể được sử dụng làm nhiên liệu hay không, Letara cho biết đó "rất có khả năng" xảy ra với công nghệ lai của họ, mặc dù cần phải thử nghiệm và phát triển thêm.

🗞 Nguồn: TechCrunch

#vgsnews #vgs #tintuc